尹少昊

那日的出陣另第一部隊難忘又難熬，尤其對鶴丸而言更是。

原本以為只是一般的出陣，下點雨也不是什麼問題，他們如往常一般從本丸穿越時空到達時間溯行軍出沒的時代和地點，一樣的偵查搜尋和戰鬥，敵人也一如往常一樣不堪一擊，但他們絕對沒有因此自負鬆懈，是那一切來的太過突然，在發生之前毫無散發出一絲氣息讓他們有所察覺。

 

「收工啦！」鶴丸笑道，並和燭台切一個擊掌。

「歷史改變程度在修正範圍內，任務成功！」狐之助報告成果。

「這次也沒有大量死亡人數或建築破壞，看來我們來的及時。」隊長一期環顧四周，結合之前的調查簡單評估了下後，對這次出陣結果感到滿意。

「好，準備時空連結，回家啦！」

當大家正引領等待狐之助連結好時空穿越時，誰也沒聽見一支箭在雨聲的遮掩下劃破空氣而來。

「唔！」一期突然發出悶聲，一個踉蹌，半膝跪至地上，大伙聞聲轉頭，驚見一支箭就插在一期肩背上。

「一期！」鶴丸驚呼，連忙上前察看傷勢，其他人則立刻將手按在刀柄上，查看四周，再度令他們大吃一驚的是，比大太刀還壯碩的敵人身影就在五步之遙處，竟然沒人察覺道任何氣息！

「第一次看到這種東西。」小狐丸瞇起眼盯著眼前的敵人。

「嘿！沒問題的，我來吧！」螢丸毫不在意地笑著提起刀，躍步上前一揮，出乎意料的，對方不只單手擋下攻擊，甚至輕輕鬆鬆手一揮就將螢丸揮往一旁。

螢丸機警在空中一個翻轉，蹬上路旁的樹，再度發動攻擊，但對方依然輕鬆擋下他每一次的攻擊。

旁觀戰局的小狐丸和鶯丸隱約覺得不對勁，姑且不說對方實力強大到很驚人這點有些異常，從一開始，除了射向一期的那一箭之外，再也沒有主動攻擊，都只是被動防守，難道對方還有增援？

為免夜長夢多，兩人決定拔刀支援，但沒想到，他們方跨出步，不知是被對方察覺出意圖，還是怎麼，敵方突然改變攻勢，除了閃過螢丸的攻擊外，竟以難以跟上的速度閃身至螢丸身後，並徒手抓住他的頭，垂直按往地面，「碰」的一聲，地面崩裂，塵土紛飛，鮮血從螢丸朝地面的臉緩緩流出。

「螢丸！」小狐丸失聲叫出。

同時背後也響起兩聲倉皇的叫聲：「一期」、「一期殿！」

鶯丸回頭一看，面色瞬間刷白，一期和鶴丸兩人竟然正拔刀相抵，從燭台切的反應看來是一期主動發動攻擊。

被雨淋濕的髮絲微微蓋住一期的面容，讓人看不清他的神情，但是可以感覺出一期身上溫煦的氣息消失，如太陽被厚重的暴風雨前的烏雲遮蓋一般，不只沒有溫暖，還有些陰冷。

鶯丸從來沒感覺這麼冷過，一邊是強大的敵人，而且螢丸重傷在地，生死未卜，另一邊變調的自己人對自己人發動攻擊，一時之間他不知道該怎麼辦，雙腳像是有百噸重石頭綁著似的，動不了。

「鶯丸！」小狐丸的厲聲叫喚喚回鶯丸的恍然，鶯丸定神一看，敵人已經對上小狐丸，於是他不再多想，立刻拔刀上前協助殺敵。

 

不管了！先把敵人解決掉再說，說不定敵人死了，一期就好了。

 

※

 

「怎麼會這樣！」本丸響徹審神者失控的大吼，並且可以聽見審神者急促的腳步聲在本丸裡穿梭。

「並沒有任何相關資料顯示有過這樣的敵人。」跟在審神者腳旁的狐之助回報牠所能得到的所有資訊，但是很遺憾，除了現場畫面之外，再也沒有其他。

 

當審神者趕到時空連結室時正好第一部隊被傳送回來，五名昏迷，其中四名重傷，染得傳送台鮮血淋漓，只剩燭台切中傷算是傷勢最輕的，而且意識清醒。

審神者將符咒貼在重傷的螢丸、小狐丸、鶯丸和鶴丸身上，幾乎要飄散卻被御守綁住的靈氣才穩定下來。

「送手入室！」

審神者一聲令下，待命的醫護小組立刻上前將四人帶出時空連結室。

「藥研，幫我把一期帶到我書房裡。燭台切來跟我報告狀況。狐之助，去找太郎和石切丸來。」簡短吩咐完指令後，審神者和燭台切、藥研一起帶著昏迷的一期來到書房。

 

「藥研我知道你擔心一期，但要先麻煩你治療一下燭台切喔！」審神者看藥研的目光幾乎都只停留在一期身上，不禁輕嘆一聲。

怎麼一個普通的出陣任務會搞成這樣回來？

「是！」藥研好不容易才收回定在一期身上的目光，拿出醫療藥品幫燭台切療傷。

 

待燭台切的傷包紮的差不多，太郎和石切丸也都到書房後，審神者嚴肅問道：「所以當時是發生了什麼事？」

 

當時的情景再度在燭台切的腦海中浮現，雖然對他們刀而言，戰鬥畫面、血腥畫面是家常便飯，沒有什麼好害怕或感到不適的，但是當時散發的氣息和氛圍讓他忍不住顫慄，尤其是當一期抬起毫無生氣的雙瞳，拔刀揮向鶴丸的時候，他第一次感覺到人類所說的「血液都要凝固了」這樣的感覺，不過長久的戰鬥經驗讓他有足夠的精神力穩住自己面對當時的情景，所以他能鉅細靡遺地向主報告整件意外事情的經過。

 

「最後小狐丸殿和鶯丸殿同時倒下的時候，一期殿的攻擊變得更為猛烈，鶴丸像瘋了一樣不顧一切衝上去自己接下所有的攻擊，但……」燭台切閉上眼，緩緩搖搖頭。

審神者和藥研想起被送回來的鶴丸胸前的衣服細如絲、碎如花，可見遭受到的傷害不只是一刀而已，但兩人皆不願意去想像下手的是那個笑起來溫暖如太陽的一期一振。

按捺下即將湧出的淚水，燭台切哽咽開口繼續道：「但當鶴丸倒下時，一期殿的攻擊就停了，我立刻上前擊暈他，但是敵人沒有動作，反而是帶著一抹奇怪的笑容消失了。」

「消失了？」審神者查看昏迷的一期，對這一切感到十分困惑。

 

一期的靈體氣息非常薄弱，但尚能感覺到完整的靈動，也就是一期本質沒有消失，比較像是被什麼覆蓋住了。

審神者將一張符咒貼上一期的額頭，一期便逐漸變淡，回到刀體中，接著就看見黑色的紋路慢慢佈上刀身，整把刀也散發出黑色的氣。

「嗯，不太妙。」審神者伸手一揮，刀體便被一張張金色的符紙包覆起來，但符紙很快就被染黑，當整張符紙完全被染黑後就化成粉消失。審神者見符紙消失便不斷補上，但不管怎麼補都無濟於事，讓他不禁皺起眉頭，最後乾脆讓一期恢復人體的模樣，沒想到包覆在身上的符紙因而停止變黑。

審神者見狀大致有了猜測，深深嘆了一口氣後開口解釋道：「這黑色的氣算是瘴癘之氣的一種吧？我猜來自時間溯行軍，所以會接收到他們的意志來攻擊我們，原本是想說保持刀體就不會讓他在本丸內發起攻擊，直到我們清除他體內的瘴氣，但沒想到瘴氣太過濃厚，不只清不掉，還會散發，我怕其他人吸多了也會受到影響，只能讓他恢復人形，好消息是這樣瘴氣似乎就不太會散發，壞消息是只要他還受到瘴氣影響，清醒時就會攻擊我們。」

審神者看了一眼面色沉重的藥研，知道粟田口家一定很難接受這樣的消息，讓他更不忍心說出很有可能清除不了瘴氣，只能刀解這件事。他吞了吞口水，決定先別把這麼絕望的後話講出來，目前先努力再說。

「石切丸，太郎，麻煩你們試著淨化看看吧！」

「知道了。」

 

喃喃祈福咒語逐漸瀰漫在整個書房中，化成點點的柔和亮光，所覆蓋之處讓人感到祥和和清淨，一期身上的瘴氣也因此消逝不少，讓在一旁觀看的眾人稍稍放了點心下來。

淨化儀式結束後審神者再上前探查瘴氣還剩餘多少，幸好淨化儀式有效，確實消去了不少，但可能因為瘴氣是經由箭直接送入一期體內，所以仍有瘴氣在體內流竄，尤其深處。

「需要再觀察，但這邊沒有適合關人的地方，就讓他在自己的房間吧，不過必須綁著，避免他醒來後攻擊，還要派人輪流看守，但……」審神者回想起燭台切對於戰鬥時的描述，「他的戰鬥力似乎變得異常的強，所以需麻煩石切丸、太郎、次郎輪流看守，我想一次一人即可，狀況不對就呼救……」

「大將，我們也可以看守！」聽到看守人員不包括他們粟田口家，藥研難得失去沉穩，著急開口打斷主的話。

但審神者並沒有因為話語被打斷而惱怒，反而溫柔摸摸藥研的頭，微笑道：「我沒有要阻止你們，或是本丸裡任何人，去探望他，只要沒有任務和工作，你們隨時可以去陪在他身邊，只要小心安危即可。」

「謝謝大將！」藥研低下頭，偷偷抬手抹了抹眼角，心裡甚是激動。

審神者感受到藥研心裡的情緒，有些心疼，卻又不免為粟田口家兄弟間極好的感情莞爾。再度摸了摸藥研的頭後，他繼續吩咐道：「看守時請務必注意他身上的金色符紙是否還在，最好開始變黑時就通知我來更換，這樣才能避免你們吸入瘴氣。當然房間我也會佈下淨化符咒，除了消他體內的瘴氣，亦能降低你們受到影響的程度。若還有其他什麼異常就隨時通知我。」

「是！」

 

雖然遭遇空前困境，但只要大家一起攜手努力，什麼難關都能克服的吧？

 

※

 

「放開我！放我出去！大俱利！」

手入室裡，一個胸口綁了層層繃帶的人躺在床台上，四肢被綁在床緣，導致他不能動彈，只剩一張嘴能大吼大叫。

被衝著叫的人兒保持一慣沉默，一個時辰前他還會回覆對方：「你傷還沒好，不行。」但對方完全聽不進去時，他就乾脆不回應了。

 

「唷！鶴，這麼有活力啊？」

突然手入室的門被推開，華麗的藍色衣裳比人先飄了進來。

「三日月……」床台上的人看向來人，語氣比方才軟下許多，興許是喊了一個時辰也累了，更何況他還有傷在身。

「雖然昨天傷成那樣，但今天這麼有活力就不用擔心啦！哈哈哈！」三日月走到床台旁，微笑查看友人的氣色。

「吶，三日月，你去跟主說，放我出去，我要去看一期。」

三日月有些訝異，難得鶴丸不是用強求他、要與他討價還價那種有活力的方式請他幫忙，而是哀求他。

他將背靠在床台邊，背對著鶴丸，緩緩開口問道：「吶，鶴，一期對你拔刀的時候，你的想法是什麼？」

鶴丸回想起當時的情景，胸口一悶，傷口隱隱痛了起來。他抿抿唇，定了定神後堅定回道：「我要叫醒他，叫不醒沒關係，我一定要把他帶回來，主上一定會有辦法的。」

三日月嘴角微微勾起，但在轉回頭看鶴丸前又收起那短暫的微笑，他從懷裡掏出一張符紙放到鶴丸胸口上。「主上給你的。」

方觸碰到鶴丸，符紙便化作一片光，籠罩在鶴丸身上，當光消失時，鶴丸身上的傷口已全數癒合，被削弱的靈氣和受損的本體也完全恢復，也就是治療完成了！

待大俱利解開手腳的束縛後，鶴丸立刻跳起來要奔出手入室，但三日月忍不住還是喚了一聲：「鶴！」

「嗯？」鶴丸及時止住即將踏出門外的腳步，困惑回頭。

三日月帶著不明所以卻又似乎和往常一樣的微笑道：「身體上的傷可以很快恢復，心理上的很慢，或許你還沒發現，但是有空記得來陪我這老頭子喝茶。」

「喔！」鶴丸愣地應和，因為他並沒有真的了解三日月到底在說什麼，只大概聽懂了有空去找對方喝茶，再說，此時的他心心念著一期的狀況，只想趕快飛奔到他身旁，什麼話都聽不進去，所以目前暫且應下來就是了，之後再說。

「嗯，那快去吧！」三日月揮揮手，目送鶴丸奔出視野之後才不快不慢、淡定又驚訝地開口道：「啊，忘了跟他說一期的狀況。」

大俱利無言看向三日月，總感覺對方是故意的。

 

穿過迴廊，鶴丸從走廊一端便看見一期房前做了一排粟田口家的弟弟們，各個神色憂傷，於是鶴丸緩下腳步，壓下自己著急的心情，撐起笑容走向他們。

「唷！」

粟田口家的短刀們聞聲轉頭發現來人後，紛紛站起身，幾個比較激動的忍不住撲抱上鶴丸的腰際。

「鶴丸殿！」

「沒事的喔，一期沒事的。」鶴丸蹲下身抱住弟弟們，讓他們在自己懷裡啜泣，直到情緒穩定下來。「我去看看他。」

 

拉開房間的拉門，房間貼滿金色鑲邊且以金色墨水畫符的符紙，讓他想起一期曾經說過他之前的主人很喜歡把房間布置得金碧輝煌，尤其黃金茶室特別有名，直到現世依然膾炙人口，但與一期簡單低調的個性截然不同。

「太郎。」現在看守的是太郎，他抱著自己的本體，坐在門口邊。

對方對他點頭示意。

鶴丸進到房間，把房門再度拉上，有些談話他不想被弟弟們聽到。

「一期醒過嗎？」

「還沒。」

「主上怎麼說？」

「時間溯行軍的瘴癘之氣，所以會把我們當成敵人攻擊。雖然有舉行過淨化儀式，但還有些許殘留在體內，需要時間。」

「所以綁著？」

「嗯。」

鶴丸輕輕撫摸被布繩綁出紅印的手腕，有些心疼，但他知道這是保護大家和一期自己。

「會好嗎？」

太郎陷入一陣沉默，他不能給予答覆，因為怕給出希望，最後會破滅，卻又不希望不懷抱痊癒的希望。

有了人形之後，他們這些刀開始體會人類的七情六慾，主僕情、兄弟情、朋友情、甚至是愛情，他們開始懂得所謂心疼、不捨和別離的痛苦，如果要把已經視為朋友、甚至是親人一樣的一期送去刀解，對他們而言是件非常難以接受的事，尤其是粟田口家的兄弟，好不容易盼來了一期，卻……

「會好的。」

太郎被突如其來的聲音喚回思緒，他抬起頭望向發聲的人，對方正對自己扯著露牙的大笑容。

「嗯，會好的。」太郎跟著點點頭，不知道是要說服自己，還是眼前那個明明笑著，卻像是要哭的人。

 

※

 

夜晚，因為房門貼滿符紙，月光幾乎透不進房間，因此房內點了些蠟燭，搖曳的燭火增添了幾分不安又凝重的氣氛，即使是一直以來帶給本丸歡樂的鶴丸，此時也是面色凝重地坐在一期身旁不發一語。

晚上輪班看守的人是石切丸，一開始來接班的時候他還想跟鶴丸說點什麼，像是其他重傷的三人也清醒了，不過還在治療中，或是鯰尾和藥研勸不動兄弟們回房睡覺，讓鶴丸想想辦法，但在感覺到鶴丸在勉強自己分神應付這些事之後石切丸就放棄了，雖然看不下鶴丸鬱悶的神情，但或許現在這樣才是最適當的狀態。

 

「唔……」

在石切丸失神想東想西之時，一期突然發出呻吟，並動了動身體，因為四肢被綁而不能舒展的身體讓他皺了皺眉頭，雙眼逐漸睜開，雖然光線昏暗不明，但鶴丸感覺他的雙眸依舊是混濁不清的。

「一期？」鶴丸叫喚對方的名字，想測試反應，但對方眼神渙散，沒有聚焦，過了一陣子後才緩緩開口。

「火……熊熊的烈火……城……」一期無神地望著房內的燭火喃喃，突然像想起什麼似的漸漸激動起來，「不行……不能讓你們燒了城……不能！主……主呢？不能讓你們殺了主！」他掙扎要起身，但因為雙腳腕被捆在一起，被綁在一起的雙手腕也撐不起身，只能在地上扭動掙扎，嘶聲叫吼：「不！不要燒了城！主！我要去救主！」兩行清淚從一期雙眼滑落，「城……不……城在燃燒……」

鶴丸連忙上前扶住一期的肩頭，柔聲道：「一期，沒有，城沒有燒，這裡沒有火，主也在他的房間好好的！這裡是你的房間，你看清楚，一期！」

聲聲叫喚，希望能此喚醒一期，讓他看清楚眼前並沒有火在燃燒，但待對方終於將雙眼定焦於和自己說話的人，卻沒有認出自己是誰，反而咬牙道：「是你放的火，你是敵人！」

一期的刀體在靈體的意念下瞬間來到手邊，雖然只有單手，但刀身異常迅速出了鞘，刺往鶴丸，在即將刺向鶴丸腹部的那一刻，鶴丸被向後一拉，一把大太刀即時擋住攻擊。

「一期！你醒醒！」擋住攻擊的石切丸向一期吼道。

但一期仍然認不清眼前的人，只嘴裡不斷喃喃道：「敵人，要殺了敵人。」

肅殺的神情正是一期在戰場上面對敵人時的樣子，曾經鶴丸覺得這樣的一期很帥氣，如今卻讓他感到寒顫。

「一期，沒事的，你聽我說，這裡沒有在燃燒，我們不是敵人，你仔細看。」鶴丸繼續試圖喚醒一期，但是對方沒有絲毫動搖。

「一期，你聽得見我嗎？」

石切丸隱約感覺到鶴丸的說話漸漸參入細微、不自主的顫抖，忍不住勸道：「鶴丸，可能還需要點時間清醒，不如再讓他休息吧？這樣一直攻擊也不是辦法。」他再度擋下一次攻擊，還好一期的行動受到非常大的限制，雖然不斷發動攻擊，力道也不算小，但沒有造成實質上多大的威脅。

鶴丸死死盯著一期，不想放過一絲可能有在清醒的跡象，但令人感到難過的是，真的完全沒有，如今的一期完全把他們當敵人攻擊，他咬著下唇，再三思考後，還是決定忍痛擊昏一期。

在石切丸的牽制下，鶴丸輕易繞道一期身後，朝頸部手刀一擊，一期便又陷入昏迷，倒在他懷中。

 

石切丸擔心望向鶴丸，尚未開口詢問便見鶴丸抬起頭，臉上掛的是比哭還要難看的笑容。

「唉！好不容易醒了，但好像還沒好，不知道怎麼會把這麼誤認成在燃燒的城呢？」鶴丸環視了一下房間，「可能是這些金黃色的符咒吧？讓他誤以為回到了前主的黃金之城，那時的他很想要保護主人卻無能為力吧？只能躺在熊熊烈火之中，任它熔燒自己的身體，邊承受著痛，邊想著救主人……為什麼忘記了，卻又想起來了呢？忘了多好，忘了就不會痛了。」

「鶴丸……」

鶴丸吸了吸鼻子笑道：「暫且應該沒事了，今晚的事就麻煩你回報主上，我想明天晚上就不要點燭火了吧？」

 

經過一番折騰後，鶴丸擁著一期，逐漸有了睡意，半睡半醒間恍然回到下著雨的那日，一期微低著頭，讓他看不清他的面容。

「一期？」鶴丸帶著不確定出聲叫喚。

「嗯？怎麼了，鶴丸殿？」一期抬起頭，鶴丸清楚看見眼前的依然是那個他喜歡的金橙色眸子和溫柔的笑容。

「你沒事真是太好了！」鶴丸大大鬆一口氣。

「您在說甚麼呢？」

輕輕的笑聲搔拂鶴丸的心，讓他把那個陰暗的一期完全拋到腦後，回復到原先孩子氣的樣子笑道：「還說，真是嚇到我了，我以為你被……」

話未說完，鶴丸突然感覺到腹部一個刺痛感，他的笑容瞬間僵在臉上。低頭看去，一把刀不知在何時穿過了自己的腹部，血正緩緩延刀身流出，混著雨滴落至地上，滴滴、答答。

他錯愕沿著刀身看向刀柄，握在刀柄的那隻戴著白手套的手，藍色的袖子，黑披風，最後是那張熟悉卻又讓他感到陌生到發冷的臉，他還來不及問為什麼，對方先面無表情開口喃喃道：「敵人……」

 

「鶴丸，醒醒！」

突然鶴丸感覺肩頭被人晃了晃，他睜開眼，聚焦後發現自己不是在下著雨的郊外，而是貼滿符紙的房間內，而且一期仍在自己的懷裡昏睡著。他緩緩轉過頭看喚醒他的人，是石切丸，一臉擔憂的樣子。

他假裝沒事，撐起笑容問：「怎麼了？」

「你剛剛發出了呻吟，頭上還冒好多冷汗，眉頭也都皺起來了，看起來是做了惡夢，所以我過來把你叫醒。沒事吧？需要幫你祈福嗎？」石切丸遞上手帕。

「啊，謝謝，沒事的。」鶴丸接過手帕擦擦自己的額頭，這才發現自己額頭出了很多汗，連衣服裡也是。他看一眼懷中看起來睡得很平靜的一期，彷彿這個一期還是出陣前那個沒被汙染的一期，還是那個本丸公認溫柔、值得依賴的大哥哥。

他收緊環抱在一期腰上的手，臉上的表情完全呈現出心情上的沉重。

石切丸想說點什麼卻什麼也說不出，他能了解鶴丸的心情，今天一期變成這樣，本丸裡每個人的情緒都很低落，更不用說和一期感情特別好的鶴丸，更何況鶴丸還是在現場目睹、面對的那個人，他不難猜想鶴丸做了怎樣的夢，但知道了又能如何？自己唯一能做的就是幫他們祈福吧？希望瘴氣能盡快消除，讓一期好起來；希望噩夢都將消逝，不留在鶴丸以及所有人的心中。

 

※

 

當晨曦透進房間時，輕輕的叩門聲響起，不待石切丸應門，來人便自報了姓名：「是我，次郎，來接班囉！」

石切丸拉開門才發現原來太陽早升起一陣子了，只是因為房門貼著符紙讓陽光不易透入，才讓他誤以為還是朝露未散之時。

「唷！鶴丸！」次郎踏進房間，很有朝氣地向鶴丸打招呼。

「唷！次郎，當班還帶酒啊？」鶴丸笑看次郎手上晃著的酒壺。

「沒酒怎麼工作嘛！」爽朗的笑聲一掃房內原本沉重的氣氛，鶴丸原本緊繃的精神也在不知不覺中放鬆許多。

 

「鶴丸殿下，石切丸殿下，早上好！」突然次郎身後傳來疑似短刀的聲音，次郎這才像想起來什麼似的側開身，讓鶴丸和石切丸看見粟田口家的短刀弟弟們正跪坐在門外。

「我來的時候他們就在外面了，但似乎不知道該不該來敲門，所以我就幫他們敲啦！」

但是敲完卻把他們丟在身後忘了是吧。鶴丸和石切丸無言看著正不以為然而哈哈笑著的次郎。

「你們下次來就直接出聲吧！別在外面跪著。」鶴丸對粟田口弟弟們招招手，讓他們進到房內。

「謝謝鶴丸殿下。」他們趴搭趴搭小跑步到一期身邊，正好鶴丸看見鳴狐也出現在門口，便讓弟弟們和一期說話，自己則是去和鳴狐小聲談論晚上發生的事。

 

聽完鶴丸的描述，鳴狐肩上的狐狸若有所思道：「雖然待在主上佈下淨化符紙的房間一日多了，瘴氣好像還是沒有被壓制。」

「還需要時間。」鳴狐的語氣十分肯定，彷彿知道只要過一段時間之後就會完全好了，要鶴丸不要擔心。

「嗯。」鶴丸回以一個微笑，感謝鳴狐給他有力的支持。

鳴狐輕拍一下鶴丸的肩道：「去用個早飯，休息一會。」

「好。」經過不安穩的一晚，他確實累了，不管是生理，還是心靈。

 

與鶴丸談話完的鳴狐步入一期的房間便聽見弟弟們正在對一期說話。

「一期哥，我今天和後藤哥手合，後藤哥稱讚我有進步喔！」雖然身經百戰，五虎退說起話來還是有點怯怯的，但是可以聽得出來他被稱讚很開心。

「是啊！大將，好久沒跟他比試了，今天才發現他變得這麼有氣勢。」後藤很有朝氣地附和道。

「我也有看到，真的很不錯呢……你們在幹嘛？」藥研講到一半突然頓了下來，無言看向一期身體的另外一側，沉聲問道。

原來是信濃正趴在地上，閉眼窩在一期的頸邊，並輕輕環抱住他的上臂，亂則是跪坐在一旁，將一期的手握在自己手裡，不過他低著頭，不知道是怎樣的神情。

聽到藥研的問話，他倆同時以幾乎不可聞的音量悶聲回答道：「想要對一期哥撒嬌嘛！」

 

沉默在空氣中散開……滴答，一滴水滴落在一期的手背上散出水花，下一秒亂的雙眼被一隻手覆蓋住，接著他整個人向後跌入一個懷抱之中。

靠在結實的胸膛上，他再也壓抑不住情緒，雙手覆著那人的手，任由眼淚奪眶而出。

同時，蜷在地上低聲啜泣的信濃被另外一個哥哥抱起，他立刻埋頭縮進溫暖又安穩的懷抱裡，放膽哭泣。

而眼淚像是會傳染一般，原本剛剛還笑著的五虎退聽到想要撒嬌那句話時就已經鼻酸了，再看到亂哥哥和信濃哭，自己的眼淚也就像關不住的水龍頭一樣跟著掉了下來。

「嗚嗚，小老虎……」五虎退抱著小白虎，將鼻涕和眼淚都抹到了小白虎身上。

「啊啊，五虎退！」看到五虎退開始掉大把的眼淚，身旁的後藤頓時不知所措，連忙學藥研安慰亂的樣子將五虎退擁入懷裡，有點笨拙地拍著背。

「先出去吧。」鳴狐肩上的狐狸跳下鳴狐的肩，把哭成一團的弟弟們帶出一期房間。牠主要是怕他們吵醒一期，若看到把他們當成敵人的一期哥，更難過還算好的，若留下心理陰影，後果恐怕難以收拾。

「嗯，先出去。」鳴狐知道這層顧慮，所以毫不遲疑帶引弟弟們盡快離開房間。

 

藥研陪著亂，後藤伴著五虎退，鯰尾抱著信濃，骨喰牽著秋田，前田和平野緊緊手牽著手，厚、博多、包丁和毛利跟在後面三步一回眸，他們拖著沉重腳步，極為不捨地步出房間，直到房門被鳴狐拉上才真正死了那條繼續留在房裡的心。

房內僅留下看守的次郎，他雖還舉著酒杯，臉上卻已無初來時的輕鬆笑容，在拉門完全拉上的那一刻，他飲盡手上那杯清酒，喃喃道：

「連酒都變鹹了啊。」

 

※

 

日光溫煦，微風吹拂，是個宜人的天氣，但今劍一反常態，沒有和岩融在庭院草皮下開心玩耍或對練，而是托著下巴趴在草皮上，若有所思地遙望著也是一反常態在草皮上悶悶不樂、如被烏雲籠罩一般的粟田口家短刀們。

 

「吶，岩融，你有沒有覺得這場景似曾相似？」

岩融也趴在今劍身旁，和他一起觀察著粟田口家。

「很熟悉啊！當初在等待一期一振殿下來的時候，他們偶爾也會這樣。」

「那時候他們好像做了一些御守、繪馬什麼的，還有在七夕的時候綁許願卡……不過現在七夕已經過了。」

「祈福卡還是可以寫啊！有弟弟們的祝福，一期一振殿下一定會很快好起來的吧！」

聲音不大不小，隨風飄往粟田口家的方向，他們立刻眼睛一亮，幾個弟弟甚至跳起身，一掃陰霾，瞬間變成充滿幹勁和希望的樣子。

「謝謝岩融殿下、今劍殿下！」

他們隔空遙喊謝意後便衝回房間。若以平常粟田口家的禮儀來說，這樣的道謝太過無禮且倉促，但是如今他們的心思緊繫在一期哥身上，有些外在的事物和禮節就在無意間被忽略了，但這對旁人來說，他們不是變得沒禮貌，而是變得沒那麼拘謹，孩子氣多了些，所以今劍和岩融看著他們的背影，不禁露出微笑。

 

「真是好孩子啊！」

今劍爬上岩融的背，抱住他的脖子。「我們也來寫祈福卡吧！替一期祈福。」

 

※

 

穿過走廊，今劍和岩融拿著寫好的祈福卡來到一期的房前，意外除了粟田口家兄弟們和鳴狐外，主上也在。

「主上！你在這兒做什麼呢？」今劍蹦跳至主面前，瞠大雙眼，好奇探看。

「在替他們的祈福卡加持喔！」主攤開掌心，掌心中有一條紅線，他將粟田口兄弟們的祈福卡一一串起來。

「我和岩融也有喔！」今劍招手拿來岩融的祈福卡，合同自己的，一併交給主上。

「喔！有兩位的真是太好了呢！」主接過祈福卡，也把這兩張串了起來。

「謝謝今劍殿下！岩融殿下！」

粟田口兄弟看到他們兩位不只關心他們，幫他們出主意，還如此用心寫了張祈福卡來一起替一期哥祈福，各個熱淚盈眶，毛利甚至不管禮貌了，直接撲抱上今劍。

「哎哎！沒什麼啊！我們都希望一期趕快好起來，對吧？」今劍小手拍拍毛利的背，以示鼓勵。

「嗚嗚，所以我說我最喜歡小孩子了。」被今劍這麼一安慰和鼓勵，毛利激動地把他抱得更緊。

「夠了喔，毛利。」看不下去的亂一把後拉毛利的領子，把自家丟臉的弟弟給拉回來。

「哈哈！我是小天狗喔！」今劍俏皮的一個眨眼，讓毛利差點又想撲抱上去，不過後領被亂抓得緊緊的，動彈不得，只能在原地含淚。

 

「我弄好了，大家靠過來一起祈福吧！」在短刀們胡鬧之際，主自己默默將祈福卡串好，在鳴狐的幫助下黏上貼滿符紙的拉門。

因為祈福卡有各式各樣的顏色的關係，原本看似莊肅的拉門如今看起來喜氣、活潑了多，有那麼一點七夕祭典的感覺。

確定祈福卡都貼穩後，主從懷中掏出一張看似普通的白紙，遞到大家面前。「這張紙不是很大，但等下祈福的時候，你們都盡量觸碰到這張紙，將你們的意念傳進來。」

因為人有點多，而那紙只比書籤大一些，所以這要求是有點困難，但他們還是努力調整位置達到要求，然後閉上眼，等主一手持著紙，一手貼在祈福卡上，開始了祈福儀式。

 

和淨化儀式的清淨感不太一樣，祈福儀式給人的感覺較為溫和暖煦，彷彿有暖陽照拂，緊繃的身和心都因此放鬆、舒緩下來，悲傷和擔憂的心情也在這一刻消逝。此時他們想起了一期的笑容，腦中似乎也響起了他的笑聲，明明才隔兩天，這還熟悉的一切竟令他們如此想念，真的好希望一期盡快恢復，再次對他們展露笑顏。

 

「祈福儀式結束，大家可以鬆手了。」

聽主如此宣告，大家睜開眼睛，這才赫然發現自己竟然在不知不覺中都流下了眼淚，趕緊抬起袖子擦掉，彼此都裝作沒看到這回事。

「這是祈福儀式的正常反應啦！大家不要害羞，除了對於被施術者之外，對於祈福者也有療癒效果喔！」主摸摸離自己最近的五虎退的頭。

「然後這張紙就是最有效力的祈福紙，我會把它放進御守裡面給一期掛著。」

原本看似普通的紙，此時布滿了黑色、如樹枝般有生命力的線條，這些線條彷彿構成一幅畫，但仔細端詳，他們又似乎其實是一組、一組的字，好像是他們的名字。

看出他們的困惑，主笑解釋：「沒錯喔！是你們的名字，你們的意念和祝福化做文字交織在這張紙上，所以說是最有效力的祈福紙。」讓大家再驚奇地端詳一會後，他拿出一個繡有一期刀紋的紅色御守，然後將紙摺疊起來放進去。

 

「次郎，我們進去囉！」主拉開門，不意外見次郎抱著酒瓶小打瞌睡。

「啊？喔，你來了啊……」眼睛睜都沒睜開，也不知道是在說夢話還是真的有醒，不過這樣的執勤狀態主一點也不擔心，他知道若真有狀況發生，次郎會清醒過來，並應付好的。

他和弟弟們輕手輕腳來到一期身邊，一期還在熟睡著，完全沒有感應到有人接近。雖然沒有清醒是讓他們有點失望，但至少睡得安穩，多少讓他們比較放心，尤其是知道晚上發生過什麼事的主，知道一期沒有做惡夢讓他鬆了很大一口氣。

 

他躡手躡腳把御守戴上一期的脖子，當打完綁線的結時，御守裡隱隱亮起橘黃色的柔光，接著慢慢從中心向外擴散，逐漸包覆住整個御守和綁線，當柔光在綁線打結處交會時，一起沉降沒入了一期的體內。

「好了。」他以唇語告知弟弟們，而後起身離開，任弟弟們或留，或跟他走出房間。

「謝謝你，大將。」

「不需要說謝，這是我該做的。」他微笑回應面色嚴肅冷峻的藥研，還抬手揉亂對方總是梳得整整齊齊的短髮。「多一點笑容吧！他一定是這麼希望的喔！」

「……嗯。」

好不容易勉強扯出了個笑容，卻被主一把捏住臉頰，對方還皺起眉頭，一臉嫌棄樣。

「還是不要笑好了，太難看了。」

「嘖！」聽話勉強自己還被嫌，藥研不滿地一手揮掉主的手，抬眼怒瞪，卻在相視三秒後，兩人都忍不住笑出。

 

希望當你們遇到困難或挑戰的時候，不管發生什麼事，你們都能有勇氣和力量笑著面對。他這麼說過。